DESBOSQUE: desenterrando señales
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“Desbosque: desenterrando señales” es una bio-instalación que transmite el ritmo de la deforestación en Ucayali, una de las cinco regiones con la mayor cantidad de bosques en el Perú y a su vez, la región con más denuncias relacionadas a la tala de bosques. Solamente en el 2019, se estimó una pérdida forestal equivalente a 67,360 canchas de fútbol. En esta zona, las principales causas de pérdida de bosques o “desbosque”, son el comercio ilegal de madera, el tráfico de tierras y el cultivo a gran escala de palma aceitera.
Nuestra propuesta toma como punto de partida a las redes de comunicación e intercambio que se forman entre las raíces de las plantas y las hifas* de los hongos. Estas redes llamadas micorrizas han sido popularizadas como la “Wood Wide Web” porque permiten un flujo de información e intercambio similar al del internet. De la misma manera, proponemos una bio-instalación compuesta de una serie de esculturas co-creadas con hongos que transmiten una sonificación de data reciente sobre deforestación en la zona. Los hongos comunican la realidad de los árboles convirtiendo a la sala de exposición en un organismo que pulsa en la misma frecuencia del desbosque.
Las esculturas son producto de nuestras investigaciones teórico-prácticas con biomateriales** y su creación involucra la colaboración con hongos Ostra, Pleurotus ostreatus. Hacemos moldes de artefactos de comunicación humana como megáfonos, radios, auriculares, entre otros y los rellenamos con un sustrato orgánico previamente esterilizado. Luego introducimos tejido clonado de hongo Ostra para que éste crezca y se reproduzca en el sustrato. Al crecer, las hifas del hongo que en su conjunto se denominan micelio, adhieren el material hasta componer una matriz compacta en la forma del molde. Éste es un proceso que produce un material sostenible y esculturas que desafían la división binaria entre naturaleza y cultura.
La instalación se complementa con un diseño sonoro y de luces que traduce data proveniente de la plataforma de monitoreo satelital Global Forest Watch y de GEOBOSQUES. La data incluye reportes anuales sobre cambios en la cobertura vegetal y alertas semanales diseñadas para la detección temprana de pérdida de bosques. La sonificación y espacialización de esta data en la sala de exposición establece un paralelo con la distribución temporal y geográfica del desbosque en Ucayali.
La deforestación cruza sistemas naturales, económicos, políticos, culturales y su complejidad requiere aproximaciones interdisciplinarias. El colectivo de artistas FIBRA desarrolla este proyecto en colaboración con Brian House, artista de sonido con experiencia en nuevos medios y visualización y sonificación de data; Juan Luis Dammert, doctor en geografía con experiencia en tráfico ilegal de tierras y cultivos agroindustriales en la Amazonía; Jorge Díaz, ingeniero en Industrias Alimentarias especializado en el cultivo orgánico de hongos y Pleurotus ostratus, experto en redes distribuidas, colaboración inter-especies y bioremediación. Por su parte, las redes micorrizas son también una colaboración. El colectivo FIBRA se une a esta colaboración natural entre hongos y árboles para crear “Desbosque: desenterrando señales”, una atmósfera inmersiva que invita al público urbano a experimentar el ritmo de la deforestación en Ucayali desde el cuerpo, mediante vibraciones en vez de cifras.
* Desbosque es un término especializado que se utiliza para describir la pérdida de cobertura de los árboles. Es un término similar a deforestación.
** Hifa, son filamentos largos de los hongos y son claves para su crecimiento. A través de las hifas,, los hongos absorben y transportan nutrientes. Tienen la capacidad de amalgamar sustratos y el conjunto de hifas se le conoce como micelio.
*** Biomateriales son materiales biodegradable que no son tóxicos y utilizan ingredientes naturales y que en su creación se puede incorporar procesos biológicos.
Desbosque: desenterrando señales is a fungal broadcast of deforestation in Ucayali, Peru. Ucayali is located in the Amazon rainforest and is one of the five regions with the largest amount of forests in Peru. At the same time it is the region with the most complaints related to logging. In 2019 alone, a forest loss equivalent to 67,360 soccer fields was estimated. The main causes of forest loss in this region are illegal logging, land trafficking, and palm oil plantations.
Under the forest ground, plants, trees, and fungi join their roots and hyphae** to form vast communication and exchange networks. These are called mycorrhizal networks and have been popularized as the “Wood Wide Web” because they allow a flow of information similar to that of the internet. Mycorrhizal networks inform and inspire this project. “Desbosque” is an installation of sculptures co-created with fungi that broadcast recent deforestation data and turn the urban exhibition space into an organism that pulses on the same frequency as tree loss.
These sculptures are the result of our research with biomaterials*** and their creation involves a collaboration with Oyster mushrooms, Pleurotus ostreatus. Our process involves making molds of human communication tools such as megaphones, radios, tvs, among other, and filling them with sterilized organic substrate. Then we introduce oyster mushrooms so that they feed from the substrate and grow in the molds. As the fungi grows, its hyphae bind the substrate into a compact solid which copies the shape of the mold. The material composition of these sculptures is important for conceptual and sustainability reasons but also because they allow the resulting objects to challenge the binary divide between nature and culture.
Sound and light complement the installation by translating data from the international monitoring platform Global Forest Watch and the Peruvian platform GEOBOSQUES. The data include annual reports on tree cover loss and weekly alerts designed for an early detection of deforestation. The sonification and spatialization of this data in the exhibition space establishes a parallel with the temporal and geographical distribution of the desbosque in Ucayali.
Deforestation is a complex issue that intersects with natural,economic, political, and cultural systems. As such, it calls for an interdisciplinary approach. The artist collective FIBRA develops this project in collaboration with Brian House PhD, a sound artist with experience in new media and the visualization and sonification of data; Jorge Díaz, Food Industry Engineer specialized in organic mushroom cultivation; Juan Luis Dammert PhD, a geographer with experience in illegal land trade and agro-industrial crops in the Amazon; and Pleurotus ostreatus, expert in distributed networks, inter-species collaborations and bioremediation. Mycorrhizal networks are also collaborations in themselves. FIBRA joins this symbiotic collaboration between fungi and trees to create Desbosque: desenterrando señales, an immersive installation that invites urban audiences to encounter information on deforestation in a new and embodied way.
* Bosque is the word in Spanish for forest, desbosque is a specialized term used to describe the loss of tree cover. It is a term similar to deforestation but for a non-specialized Spanish speaking audience and in its literal English translation it reads as something like “unforest”.
** Hyphae are long, branching filaments in fungi that are key for their growth as they absorb and transport nutrients. Hyphae can have binding, generative or skeletal characteristics. They are collectively referred to as mycelium.
*** Biomaterials are non-toxic, biodegradable materials that utilize naturally occurring ingredients and commonly incorporate biological processes in their creation.
